Impact de la COVID-19 sur la mortalité entre 2020 et 2022

La perspective australienne

Le document de recherche « How COVID-19 has affected mortality in 2020 to 2022 » (« Comment le COVID-19 a affecté la mortalité entre 2020 et 2022 ») fournit des informations pour le public et. les décideurs politiques dans les domaines de la santé, du soutien social et de la préparation aux situations d’urgence, tout en fournissant une base solide pour atténuer l’impact de la pandémie sur la mortalité et le bien-être.

Le groupe de travail estime qu’en 2022, il y aura eu près de 20 000 décès en Australie (11 % ; intervalle de confiance de 95 %-13 %) de plus que ce qui aurait été estimé en l’absence de pandémie. La surmortalité est largement considérée comme la meilleure mesure du calcul de l’impact global d’une pandémie, car elle englobe les décès causés directement ou indirectement par la maladie. Les éditeurs de l’étude estiment que sur les 19 200 décès supplémentaires en 2022 :

• 10 300 décès (54 %) sont dus à la COVID-19
• 3 000 décès (15 %) liés à la COVID-19, ce qui signifie que la COVID-19 a contribué au décès ; et 
• 5 900 décès (31 %) ne comportent pas de mention concernant la COVID-19 sur le certificat de décès.

Les décès dus à la COVID-19 sont ceux pour lesquels la cause sous-jacente du décès est indiquée sur le certificat de décès. Les décès dus à la COVID-19 étaient la troisième cause de décès en Australie en 2022. Les décès liés à la COVID-19 sont des décès pour lesquels la COVID-19 est indiquée sur l’acte de décès comme facteur contributif.

On ne sait pas encore à quel point nous sommes proches d’un état endémique où l’impact de la COVID-19 sur la mortalité devient (mieux) prévisible. Des données récentes montrent que la vague de décès liée à la COVID-19 de décembre 2022/janvier 2023 s’est terminée en février 2023 (similaire au mois le plus bas de 2022 avec environ 350 décès) et qu’une nouvelle vague de décès liée à la COVID-19 a été enregistrée en avril/mai 2023.

Les certificats de décès d’environ un tiers des décès en excès en 2022 ne contenaient aucune référence à la COVID-19. Ces décès hors COVID-19 représentent une surmortalité de 4 %, ce qui est en soi extrêmement élevé, surtout si l’on considère que la saison de la grippe 2022 a été une année "moyenne" et que la gravité de la saison de la grippe (ou une évolution modérée) généralement, tout écart significatif par rapport à la tendance. Le nombre excessif de décès non dus à la COVID-19 est particulièrement élevé chez les deux sexes âgés de plus de 75 ans et seulement chez les femmes de moins de 65 ans. Les causes les plus probables de ces décès en excès sont les suivantes :

• les effets de la COVID-19 sur le risque de décès ultérieur, en particulier les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète et la démence identifiés dans de nombreuses études (voir l’étude originale),
• les retards dans les soins d’urgence, en particulier en période de prévalence élevée de la COVID-19 et/ou de la grippe ; et
• les retards dans les soins de routine, c’est-à-dire les occasions manquées de diagnostiquer ou de traiter des maladies qui n’étaient pas la COVID-19 et la probabilité d’une mortalité plus élevée de ces maladies à l’avenir. Selon les médecins, une prescription insuffisante de médicaments est très probablement un facteur de risque important pour les personnes atteintes de maladies cardiaques chroniques

Parmi les autres raisons possibles, dont l’impact a été moins important selon le groupe de travail en 2022, on peut citer :

• le décalage de mortalité, fondé sur la thèse selon laquelle de nombreuses personnes à risque, sauvées par la  propagation moindre de la maladie respiratoire en 2020 et 2021, mourraient bientôt de leurs maladies sous-jacentes ;
• les maladies COVID-19 non diagnostiquées qui sont apparues clairement au début de la pandémie, mais qui sont beaucoup moins probables en 2022 compte tenu de la sensibilisation et des protocoles de test ;
• les problèmes de santé mentale généralement considérés comme résultant du stress lié à la pandémie, mais qui ne sont pas (ou pas encore) clairement exprimés dans les données sur la mortalité suicidaire ; et
• les décès dus au transport routier, qui ont légèrement augmenté en 2022, mais qui ne sont pas de l’ordre de grandeur nécessaire pour influer de manière significative sur la surmortalité.

À cet égard, les éditeurs soulignent qu’il est hautement improbable que la vaccination soit une cause de surmortalité en 2022. Compte tenu de la réduction bien documentée du risque de mortalité due à la vaccination pour la COVID-19, les 14 décès confirmés dus à la vaccination en Australie ne représentaient qu’une fraction des vies sauvées par la vaccination jusqu’en juin 2023.

Les perspectives mondiales 

Dans le contexte mondial, les données montrent que presque tous les pays ont affiché une surmortalité globale positive au cours des trois années 2020-22, avec une moyenne pondérée de 14 %. 
La Nouvelle-Zélande (-0,5 %) était la seule exception parmi les 40 pays mentionnés dans le document de recherche, alors que la surmortalité était très élevée en Amérique latine, avec une moyenne d’environ 24 % sur trois ans. L’Asie du Sud-Est et l’Asie de l’Est ont généralement obtenu de bien meilleurs résultats que le reste de l’Asie. En Europe du Nord et de l’Ouest également, la surmortalité était généralement plus faible qu’en Europe du Sud et de l’Est. Aux États-Unis, la surmortalité était de 14 % au cours des trois dernières années, soit bien plus qu’au Canada (5 %). La différence est principalement due à la COVID-19, la surmortalité due à d’autres causes étant de 2 % aux États-Unis et de -1 % au Canada, bien qu’il existe des preuves que les décès dus à l’empoisonnement aux opiacés, Les accidents de la route et les morts par arme à feu aux États-Unis ont continué d’augmenter.

De manière générale, les pays présentant une surmortalité plus élevée en 2020 et 2021 semblent avoir une surmortalité plus faible en 2022 et vice versa. Mais le niveau global de surmortalité est d’autant plus bas au cours des trois années que les pics apparaissent plus tard.

Perspectives d’évolution de la mortalité

Les éditeurs de l’étude estiment que le « nouveau niveau de mortalité normale » est probablement supérieur à ce qu’il aurait été en l’absence de pandémie. En conséquence, la mortalité en 2022 était supérieure de 11 % par rapport aux prévisions. L’analyse des dernières statistiques préliminaires sur la mortalité par ABS révèle une surmortalité de 6 % au premier trimestre 2023, avec une tendance à la hausse probable pour avril et mai. Il est prévu que la surmortalité sera probablement inférieure à 11 % en 2023, mais d’au moins 5 %. À plus long terme, la surmortalité (par rapport à la situation sans pandémie) diminuera progressivement. 

Bien que l’ampleur de la surmortalité soit susceptible de diminuer, la COVID-19 risque de provoquer une certaine surmortalité pendant plusieurs années, directement comme cause de décès et, moins directement, comme co-déclencheur d’autres causes telles que les maladies cardiaques. Il y aura également des effets indirects, la raison principale étant probablement les conséquences persistantes de l’interruption des pratiques de santé habituelles au cours des trois dernières années. Dans la mesure où le port de masques et d’autres mesures de protection persistent dans des environnements vulnérables, il est probable que cela entraînera moins de décès dus à des maladies respiratoires.

Cet article est basé sur l'étude « How COVID-19 has affected mortality in 2020 to 2022 » de l’Actuaries Institute. Pour obtenir plus d'informations, veuillez vous rendre sur https://www.actuaries.digital/articles/

L'étude compète est disponible en téléchargement sur https://www.actuaries.asn.au/Library/Opinion/2023/REPORTV2COVID19.pdf.